La variante Omicron del nuovo coronavirus può infettare una gamma più ampia di animali rispetto al ceppo originale e al ceppo Delta, sottolineando l’importanza del monitoraggio del virus nelle specie sensibili per prevenire ulteriori mutazioni e ricadute sull’uomo, secondo un recente studio condotto da ricercatori cinesi.
Confrontando la capacità di legame del recettore, un passaggio chiave per l'infezione virale, della sottovariante BA.1 di Omicron con 27 specie con quella dei ceppi precedenti, lo studio ha concluso che il ceppo ha ampliato il suo potenziale ospite per includere lo zibetto delle palme, roditori, altri pipistrelli e alcune specie di ricci.
“Questi risultati suggeriscono che la sorveglianza dovrebbe essere rafforzata sulla variante Omicron per il suo legame con i recettori di specie più ampie per prevenire lo spillover e l’espansione degli ospiti serbatoio per una pandemia prolungata,” afferma lo studio pubblicato su Cell Discovery, una rivista medica internazionale, a luglio 12.
Lo studio è stato condotto congiuntamente da ricercatori di diverse istituzioni tra cui l’Accademia cinese delle scienze, Università Tsinghua e Università di Macao. Era guidato da Gao Fu, capo del Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie, e che è anche ricercatore presso l'Accademia cinese delle scienze’ Istituto di Microbiologia.
Da tempo è stato scoperto che il nuovo coronavirus è in grado di infettare i gatti, cani, visoni, tigri, Leoni africani e cervi dalla coda bianca, tra gli altri, in un ambiente naturale. È stato scoperto che il virus infetta anche diversi animali, compresi i conigli, maiali e volpi in esperimenti di laboratorio.
L’emergere della variante BA.1 Omicron alla fine di novembre ha presto suscitato preoccupazioni più profonde da parte degli scienziati poiché il ceppo porta con sé molteplici mutazioni, compresi quelli in siti che possono determinare la gamma degli ospiti animali.
“La trasmissione interspecie del nuovo coronavirus promuove l’evoluzione del virus e rappresenta una grave minaccia per la salute pubblica,” ha detto.
Lo studio rileva che la presenza dell’infezione negli animali selvatici è particolarmente difficile da monitorare rispetto agli animali domestici o degli zoo, e l’ampia gamma di potenziali ospiti del ceppo BA.1 ne evidenzia la necessità “monitorare continuamente le tracce di Omicron in potenziali serbatoi animali per prevenire la trasmissione tra specie.”
La scoperta dello studio si aggiunge alle crescenti richieste di sostenere il monitoraggio del nuovo coronavirus negli animali selvatici mentre la pandemia si trascina nel suo terzo anno.
Lo afferma un comunicato diffuso dall'Organizzazione Mondiale della Sanità, l’Organizzazione per l’alimentazione e l’agricoltura delle Nazioni Unite e l’Organizzazione mondiale per la salute animale a marzo, le conoscenze attuali indicano che la fauna selvatica non svolge un ruolo significativo nella diffusione del nuovo coronavirus negli esseri umani, ma la trasmissione nelle popolazioni animali può incidere sulla loro salute e facilitare l’emergere di nuove varianti.
Queste organizzazioni hanno suggerito di monitorare le popolazioni selvatiche per il virus, reporting e condivisione dei dati di sequenziamento del genoma su database pubblici.
Fonte: Quotidiano cinese
