Foto del campus Handan dell’Università Fudan a Shanghai, novembre 14, 2018. [Foto/IC]
I ricercatori dell’Università Fudan di Shanghai hanno ideato un metodo che consente il rilevamento di nuovi acidi nucleici del coronavirus in meno di quattro minuti, molto più velocemente del metodo attuale utilizzato a livello nazionale.
Il gruppo di ricerca ha affermato che il nuovo approccio è ultrasensibile e utilizza piccole quantità, apparecchiature portatili.
Nei test sugli acidi nucleici della reazione a catena della polimerasi ampiamente utilizzati in Cina per rilevare il virus che causa il COVID-19, un segnale fluorescente mostra se un campione è positivo. Per ottenere un segnale fluorescente di intensità sufficiente, l'acido nucleico nel campione deve essere estratto e amplificato, e l'intero processo di test richiede due ore o più.
Tuttavia, nel nuovo metodo, un chip di rilevamento a transistor con sistemi elettromeccanici molecolari è in grado di completare il rilevamento elettromeccanico rapido e ultrasensibile del virus’ acido ribonucleico in campioni non amplificati, che fa risparmiare tempo.
Wei Dacheng, uno dei principali ricercatori del team che ha ideato il metodo, hanno detto di aver convertito i segnali chimici del virus’ acido nucleico in segnali elettrici.
“Il canale conduttore di un transistor è un semiconduttore,” ha detto. “Quando la reazione avviene sul canale, da un lato, il transistor converte i segnali chimici in segnali elettrici, e dall'altro, può amplificare tali segnali.
“Quindi quando c'è anche un piccolo numero di acidi nucleici che interagiscono con il semiconduttore, a causa dell'effetto drogante nel transistor verrà generato un numero colossale di portatori di carica. Finché riusciamo a rilevare un cambiamento nella corrente, possiamo determinare l'esistenza del virus COVID-19 nel campione.”
Un articolo sulla ricerca, condotto congiuntamente dal dipartimento di scienze macromolecolari di Fudan, il suo Laboratorio Chiave Statale di Ingegneria Molecolare dei Polimeri ed esperti di altre istituzioni, è stato pubblicato sulla rivista Nature Biomedical Engineering lo scorso febbraio 7.
Il team ha affermato che i transistor erano stati precedentemente utilizzati per rilevare gli ioni, molecole biologiche e radicali liberi, ma ha migliorato significativamente le prestazioni del sensore a transistor per soddisfare i requisiti del rilevamento di nuovi coronavirus ad alta sensibilità.
“Il nostro team utilizzava il transistor per il rilevamento dei radicali liberi, ma la concentrazione di acidi nucleici del SARS-CoV-2 è inferiore di circa 10 ordini di grandezza,” Wei ha detto. Ha affermato che la ricerca è ancora in fase di laboratorio e richiede un'ulteriore convalida clinica per garantire prestazioni stabili in diversi ambienti del mondo reale prima che possa essere messa in applicazione clinica.
Fonte: Quotidiano cinese
